Daerah Takao yang bergunung-ganang di utara Kyoto telah dikaitkan dengan pertapaan sejak zaman dahulu. Kuil-kuil telah dibina di sini seawal abad ke-8, tetapi telah ditinggalkan pada abad ke-12. Maharaja Gotoba kemudiannya mengarahkan sami Myoe (1173–1232) yang sangat berpengaruh untuk membina sebuah kuil - yang disiapkan pada tahun 1206. Kuil Kosanji (Kuil Gunung Takao) diinspirasikan dari petikan kitab Kegon, yang merupakan kitab suci penting dari Buddha aliran Kegon. Kuil ini kebiasaanya digelar "Kozanji", akan tetapi bacaan rasminya adalah "Kosanji".

Dedikasi Myoe dalam kajian dan disiplin Buddha menjadikan Kuil Kosanji dikenali sebagai kuil keilmuan. Dia juga seorang pencinta seni keagamaan dan sering menjemput artisan dan intelektual terkemuka ke kuil itu. Persekitaran beliau yang kaya dengan seni itu merangkumi pelbagai harta turun temurun dari zaman Heian (794–1185) iaitu zaman di mana seni dan sastera berkembang, juga zaman Kamakura (1185–1333) yang dikenali sebagai zaman ajaran Buddha baru di Jepun. Sebilangan besar lukisan, patung, dan dokumen di kuil itu selamat dari kebakaran dahsyat pada abad ke-16 dan masih dalam keadaan yang sangat baik.

Myoe juga terkenal sebagai tokoh yang mempopularkan teh di Jepun. Dia menanam teh di persekitaran Kuil Kosanji - yang masih lagi menghasilkan teh dari ladang kecil setiap tahun. Pengeluar teh di seluruh negara masih memberi penghormatan kepada Myoe hingga hari ini, atas jasanya dalam tradisi teh Jepun.