現存最古となる日本製辞書です。高山寺本が唯一の古写本であり、学術的にも極めて価値が高いといわれています。

『篆隷万象名義』（全6帖）は、中国古代を代表する辞書『玉篇』（全30巻）を簡潔に抜き書きしたものであり、大部な『玉篇』の利用に便宜をはかったものと考えられます。

前半部である第1～4帖は、真言宗の開祖である空海が830年頃に編んだもので、後半部の第5・6帖は別人による続撰とみられます。一部分にとどまりますが上段に篆書の字体を示し、下段に隷書の字体を掲げることから「篆隷」と名付けられています。