高山寺於1206年奉天皇敕許而建。後鳥羽天皇（1180-1239）親題御筆敕額，並賜予建寺所需的土地。敕額上的漢字「日出先照高山」取自《華嚴經》其中一節，意為「日出東方，當首照高峰之巔」。高山寺意為「高山上的寺院」，寺名由來即是源自華嚴宗內容。目前敕額高掛於石水院的南側。
石水院
後鳥羽上皇
生於治承4年（1180年）。鎌倉時代前期的天皇，高倉天皇的第四皇子。建久9年（1198年）退位，開始實施院政。擅長和歌，敕命編纂《新古今和歌集》。承久3年（1221年），發布討伐北條義時的院宣，然而失敗而被流放至隱岐（承久之亂）。延應元年（1239年），於當地駕崩。
勅願
敕命所下的祈願，亦即天皇的祈禱。
華嚴宗
以在中國唐朝時期大成之華嚴經為根本的宗派。天平8年（736年）由唐朝的道璿傳入日本。目前，東大寺為總本山。
